A gotu kola az Ayurvéda és a hagyományos kínai orvoslás egyik legismertebb gyógynövénye, aminek a története egészen az i.e. 2698-ig nyúlik vissza az „Isteni földműves gyógyszerkönyvéig”. A nyugati füvészetbe pedig a 19. században vált ismertté. A Himaláján és az Ayurvédában az egyik legszattvikusabb és legspirituálisabb gyógynövényként tekintenek rá. Tisztának és harmonizálónak tartják és a jógik gyakran használják meditációhoz. Úgy tartják, hogy segít a koronacsakra aktiválásában és az agy bal és jobb féltekéjének az sszehangolásában. Az Ayurvédában a gotu kolát az egyik legfontosabb megújító gyógynövénynek tartják, ami növeli az élettartamot, javítja a memóriát és gyengíti az öregedés jeleit.

A gotu kola vadon nő a világ déli féltekéjének nedves, vízelvezető területein, például Afrikában, Délkelet-Ázsiában, a csendes-óceáni szigeteken, Közép- és Dél-Amerikában, valamint az Egyesült Államok déli részein. Trópusi éghajlaton évelőként, míg mérsékelt övi klímán egynyáriként nő. Indiában, Srí Lankán és az USA-ban (Hawaii és Texas) kereskedelmi célra is termesztik.

A gotu kola számos hatóanyagát kutatták már, főleg a triterpén-szaponinokat, mert ezeknek tulajdonítják a növény legtöbb jótékony hatását.

Energetikailag a gotu kola hűsítő vagy semleges és minden alkatra kiegyensúlyozó. Úgy tartják, hogy harmonizálja mindhárom doshát: nyugtatja a vatát, regenerálja a pittát, a kaphát pedig tisztítja. A hatása szinte az egész testre kiterjed, különösen a vérre, a csontvelőre és az idegekre, valamint az idegrendszerre, keringési rendszerre és emésztőrendszerre. Enyhén szárító és segít eltávolítani a méreganyagokat tároló zsírszöveteket. Az idegrendszeri hatásai miatt különösen hasznos lehet drogfüggőség kezelésében, főleg, ha éretlen zabtoklásszal együtt használod. A gotu kolát főleg a laza, atrófiás és elnyomott szöveti állapotoknál alkalmazzuk, a hűsítő és tápláló tulajdonságai miatt.

A gotu koláról gyakran mondják, hogy szagtalan és íztelen, de valójában keserű, édes és enyhén összehúzó ízű. Az Ayurvéda részletesebb íz- és hatásleírásai szerint keserű, hűsítő és enyhén csípős.

Többek közt gyulladás moduláló, idegrendszert támogató, regeneráló, sebgyógyító, vértisztító, vízhajtó, lázcsillapító, szívvédő, immunstimuláló, görcsoldó és pajzsmirigy-serkentő hatású és egyesek szerint adaptogén is. Bár a pontos működési mechanizmusa nem teljesen ismert, javítja az érfalak állapotát, támogatja a keringést, és csökkenti a szív- és érrendszeri betegségek tüneteit. Ez az érrendszeri támogatás hozzájárulhat az agy és a végtagok keringésének fokozásához is. A kínai gyógyászatban a máj-, lép- és vese-csatornákon keresztül fejti ki hatását.

Az Ayurvédában a gotu kolát elsősorban a fejben és agyban jelentkező problémákra alkalmazzák, például idegrendszeri rendellenességek, epilepszia és csökkent kognitív képességek kezelésére. Emellett idő előtti öregedés, hajhullás és váltóláz, például kolera vagy malária ellen is használják. Vértisztítóként pedig leprára, ekcémára, pikkelysömörre és más krónikus bőrbetegségekre is alkalmazzák. A nyugati füvészetben is hasonlóan használjuk, például bőrproblémák, műtéti sebek gyógyítására, vagy mentális kimerültség, szenilitás, alacsony vitalitás és magas vérnyomás kezelésére.

Modern kutatásokban főleg az idegrendszerre, bőrre, szív- és érrendszerre, immunrendszerre és mozgásszervekre gyakorolt hatásait vizsgálták.

A gotu kola a szorongáscsökkentő hatását a gamma-amino-vajsav (GABA) modulációjával éri el. A GABA egy olyan neurotranszmitter, ami a relaxációt és a nyugalmat segíti elő. Egy tanulmányban napi 12 g gotu kola jelentősen csökkentette a krónikus szorongás markerének számító „ijedési” reflexet. Az agy „öregedésgátló” hatásai közé tartozik az idegi elágazások növekedése, a szabadgyökök semlegesítése és az oxidatív stressz csökkentése, ami javítja a memóriát és a kognitív funkciókat. Ezek alapján a gotu kola hasznos lehet ADD/ADHD kezelésére gyermekeknél és felnőtteknél egyaránt.

A kutatások szerint a gotu kola, és néhány izolált összetevője, például az asiatic sav, csökkenti a béta amiloid plakkok képződését (Alzheimer kór), védi az agysejteket az apoptózistól, és csökkenti a szabadgyökök koncentrációját. Emellett gátolja az acetilkolinészterázt (AcH), aminek szintén szerepe van az Alzheimer-kór kialakulásában és a görcsrohamok sejtszintű továbbításában is. Bár embereken még nem tesztelték, az eredmények arra utalnak, hogy a gotu kola hatékony görcsoldó lehet epilepsziában is.

A gotu kola különösen alkalmas sebek, égési sérülések, keloidok és más bőrsérülések kezelésére, mind külsőleg, mind belsőleg. A szövetgyógyító hatása miatt serkenti a bőr kollagéntermelését, elősegíti a granuloid szövetek képződését, növeli a bőr szakítószilárdságát és ezzel segíti a műtét utáni regenerációt. Ezek mellett a hegképződést is csökkenti. A keloidképződésre irányuló kutatások igazolták, hogy a gotu kola kivonatai gátolják a hegszövet túltermelését, mert enyhítik a gyulladásos fázist, miközben szabályozzák a növekedési faktorokat.

A szövetépítő hatásai miatt sokat segíthet olyan fekélyek és sérülések kezelésében is, mint a diabéteszes és szifiliszes fekélyek, felfekvések és az emésztőrendszer fekélyei, amiket például Crohn-betegség, GERD vagy fekélyes vastagbélgyulladás okoz. Gyengült körmök és haj esetén is segíthet, különösen pajzsmirigy-alulműködésben, ahol serkentő hatást gyakorol a pajzsmirigyre, miközben támogatja a bőr és a kötőszövet állapotát. A gotu kola hatásos immunrendszeri problémák, például szkleroderma, ekcéma és allergiás reakciók esetén is, mert csökkenti a hízósejtek degranulációját, mérsékli a viszketést és duzzanatot, sőt „nyugtatja” a gyulladást elősegítő jelátviteli útvonalakat.

A gotu kola az immunrendszert is támogatja, különösen daganatos megbetegedések esetén, mivel gátolja a daganatos sejtek szaporodását és csökkenti a sugárzás okozta DNS-károsodást. In vitro és in vivo kutatások szerint a gotu kola gátolja az emlő-, vastagbél- és bőrrákos sejtek szaporodását, és mérsékli a gyulladást előidéző anyagok termelődését, mint az NF-kappa B és a TNF-alfa.

A gyulladáscsökkentő és keringésjavító hatásai miatt a gotu kola különösen alkalmas mozgásszervi rendellenességek kezelésére, például osteoarthritis, rheumatoid arthritis, ízületi sérülések, íngyulladás és lágyszöveti sérülések esetén. Egy állatkísérlet szerint a madecassoside triterpén megakadályozza az ízületek gyulladásos anyagokkal való infiltrációját és csökkenti az immunglobulin (IgG) szintet, így védelmet nyújt az ízületi pusztulás ellen.

A gotu kola a szív- és érrendszeri állapotok kezelésében is hatékony, különösen vénás elégtelenség és magas vérnyomás esetén. Segít az ödéma, visszértágulat, fájdalom, görcsök, aranyér és általános fáradtság enyhítésében. A triterpének szabályozzák a folyadékegyensúlyt az erekben, javítják a kapilláris mikrokeringést, és segítenek stabilizálni az érfalak szövetét. Ez a hatás kifejezetten hasznos a trombózis és az érelmeszesedés kockázatának csökkentésében. Kutatások szerint segíthet kezelni a visszértágulatot is, mert szabályozza az érfalak poliszacharid-anyagcseréjét.